솔직히 저는 AI를 쓰기 시작한 초반에 '토큰'이라는 단어를 그냥 흘려들었습니다. 어차피 질문하면 답이 나오는데, 뒤에서 어떤 단위로 처리되는지까지 신경 쓸 필요가 있나 싶었거든요. 그 생각이 완전히 바뀐 건 업무용으로 긴 문서를 매일 AI에 넘기기 시작하면서부터였습니다. 토큰은 단순한 기술 용어가 아니라, AI 서비스의 비용·성능·경쟁력을 결정하는 핵심 단위였습니다.토큰 비용, 직접 부딪혀보고 나서야 알았습니다처음 AI 서비스를 유료로 전환했을 때, 요금 고지서를 보고 잠깐 멈칫했습니다. 생각보다 많이 나온 금액이었는데, 원인을 찾아보니 전부 토큰 사용량이었습니다. 여기서 토큰이란 대형 언어 모델(LLM)이 텍스트를 처리할 때 의미를 구분하는 최소 단위를 말합니다. 영어 기준으로 평균 네 글자가 하나의..